re-Devenir freelance français au Québec quand on vient de France
En juillet 2024, toute la famille a déménagé de Chambéry vers Trois-Rivières au Québec. Outre la préparation assez sévère que cela a supposé, j’ai également déplacé mon activité de webmaster freelance de la France au Québec. Deux ans plus tard, je lis encore des messages de confrères qui posent toujours les mêmes questions sur les réseaux : statut, banque, clients, impôts. Le contenu disponible vient surtout de sites généralistes de Français au Québec qui parlent visa et logement, presque jamais métier, ou expérience humaine.
Voici sans doute ce que j’aurais voulu lire avant de partir avant de repartir sur la piste freelance français au Québec.
Tout cet article n’est ni une promo touristique de la belle province, ni une nostalgie du drapeau tricolore, mais un témoignage que j’espère authentique et qui pourrait servir à d’autres.
Sommaire
- Des conseils pour l’immigration
- Du statut français à la résidence permanente, une montagne de paperasse
- Se faire une cote de crédit
- Six heures de décalage, et le travail qui se réorganise tout seul
- Webmaster, webmestre, programmeur web, ce que le mot fait au contrat
- L’assurance responsabilité pro, la ligne que personne ne te force à cocher
- Vous êtes Français.e ? Les câlisses d’erreurs à ne pas faire
- Pourquoi la méfiance existe, et comment elle se dissout
- Le secret, s’il y en a qu’un
- Le bassin de clients qui ne se reconfigure vraiment pas tout seul
- Ce que je ne savais pas avant de partir
Des conseils pour l’immigration
C’est précisément ce que je ne donnerai pas dans cet article, tant il y a de cas particuliers, tant les conditions d’accueil au Québec sont changeantes de mois en mois. D’une terre promise où l’accueil était généreux, le Québec est passé sur un mode beaucoup plus restrictif. Il ne m’appartient pas de critiquer, car je ne connais ni les tenants ni les aboutissants, et je me doute que les capacités hospitalières ou d’emploi ne sont pas infinies et qu’il est nécessaire de moduler tout cela.
Mon cas est un peu particulier, car j’arrive au Québec sous le régime du parrainage d’un membre de la famille : en l’occurrence, mon épouse, avec laquelle j’ai passé 26 ans en France. Même sous ces conditions qui me paraissaient avantageuses, l’image qui nous est venue à l’esprit tout au long du processus d’immigration a clairement été celle des Douze Travaux d’Astérix.
Tous les Français ici qui ont leur résidence permanente ou leur citoyenneté, je leur tire mon chapeau et je rends hommage à tout ce qu’ils ont traversé.
Mes conseils seraient toutefois les suivants
- Mûrissez vraiment votre projet en amont.
- Prenez des avocats en immigration pour évaluer votre projet en amont.
- Armez-vous de patience une fois que l’aventure est lancée.
- Si vraiment le Canada vous intéresse et que le Québec vous ferme ses portes, visez peut-être une autre province plus accessible.
- Et comme dirait une des personnes qui m’a conseillé : « Réfléchissez pas trop lors des phases bureaucratiques. Just follow the process. »
Dans tous les cas, c’est très long, assez coûteux, vraiment time-consuming et vraiment décérébrant quand on cherche quelle est la bonne case à cocher sur tel formulaire du gouvernement.
Du statut français à la résidence permanente, une montagne de paperasse
J’étais en EURL en France. À l’arrivée à Trois-Rivières en Mauricie, j’ai cru pendant trois semaines que je pouvais juste « transférer » l’entreprise. J’ai compris au premier rendez-vous chez le comptable qu’il fallait tout reprendre à zéro.
Freelance français qui s’installe au Québec : le bon statut à choisir
Sans statut : travailleur autonome
Le plus simple, fiscalement personnel. Tu déclares tes revenus comme un particulier, avec des dépenses professionnelles déductibles. Pas de structure juridique séparée, pas de patrimoine protégé, mais aussi pas de paperasse annuelle lourde. C’est le point de départ logique pour un freelance en services purs, sans stock ni embauche prévue. Suffit largement les premières années.
Avec NEQ : Numéro d’Entreprise du Québec
L’équivalent lointain du SIRET français, mais avec beaucoup moins d’usages au quotidien. Tes clients ne te le demanderont presque jamais, sauf pour de la sous-traitance avec des agences locales. Tu en as besoin pour deux choses concrètes : t’enregistrer aux taxes (TPS/TVQ) et ouvrir un compte bancaire professionnel. Il s’obtient au Registre des entreprises du Québec.
Incorporation : la « inc »
La version plus lourde, avec une structure juridique séparée qui protège ton patrimoine personnel des risques de l’entreprise. Comptabilité plus complexe, déclarations fiscales séparées, obligations annuelles plus strictes, mais avantages fiscaux réels au-delà d’un certain seuil de revenus. Rarement pertinent la première ou deuxième année pour un freelance en services. À envisager quand ton chiffre d’affaires stabilise au-dessus de 100 000 $ CAD annuels ou quand tu commences à embaucher.
TPS et TVQ, les seuils qui surprennent
En France, la TVA se pointe rapidement (et parfois par surprise si on l’anticipe pas, surtout lors d’une année de forte croissance, non… ça ne sent pas le vécu). Au Québec, le seuil est à 30 000 $ CAD de revenus sur quatre trimestres glissants, et la majorité des freelances le passent dès la première année. Avant ce seuil, tu peux ne pas charger les taxes. Après, tu dois t’enregistrer, charger, et remettre.
La TPS (fédérale, 5 %) et la TVQ (provinciale, 9,975 %) se cumulent. Tu factures donc ton client 14,975 % de plus. Tu collectes, tu reverses, comme la TVA. La différence pratique, c’est qu’il y a deux administrations à gérer, deux comptes à provisionner.
Attention, cependant, et là aussi, ça sent le vécu : le chiffre d’affaires que tu fais en euros se cumule avec celui que tu fais en dollars. Dès le premier dollar facturé, surveille bien tes comptes pour anticiper ce passage à 30 000 $.
Le comptable québécois, pas le même métier que l’expert-comptable français
L’expert-comptable français fait tout pour toi (enfin, selon les accords que tu as passés avec lui, parce que, me concernant, j’essayais de lui mâcher le travail pour alléger la note). Le CPA québécois (Comptable Professionnel Agréé) attend que tu lui apportes des chiffres propres. Il vérifie, optimise, soumet, mais il ne fait pas la saisie. Tu apprends à tenir tes livres ou tu paies un teneur de livres séparément.
Côté budget, compte autour de 1 500 à 2 500 $ CAD par an pour un travailleur autonome qui fait sa propre saisie. C’est moins cher que l’EURL en France, mais tu fais plus de travail toi-même.
Là aussi, j’insiste sur l’utilité d’avoir un vrai comptable qui connaît le statut des entreprises individuelles, voire des entreprises incorporées. En 2025, je suis tombé sur un professionnel qui ne m’a vraiment pas donné les bons conseils et qui a failli me coûter très cher, finalement. J’ai depuis choisi une comptable de qualité, avec de vraies compétences et de belles valeurs humaines.
Se faire une cote de crédit
J’ai débarqué au Québec avec mon portefeuille client, un chiffre d’affaires honorable sur les douze mois précédents, et zéro historique bancaire au Canada. Trois banques sur quatre m’ont accordé un compte courant personnel en deux jours, mais toutes ont limité la sacro-sainte carte de crédit à plafond de 1 000 $ CAD par mois. Pas davantage. J’ai pu ouvrir un compte pro uniquement lorsque j’ai décroché le NEQ, et le plafond de la carte de crédit pro était identique. Qu’est-ce que tu veux faire avec une marge d’investissement de 600 €.
Pourquoi ton historique français ne vaut rien ici
Le système de crédit nord-américain repose sur le score. T’as pas de score, t’existes pas. Que tu aies remboursé un prêt immobilier de 500 000 € sans incident pendant huit ans, personne ne le voit ici. Tes relevés français ne se traduisent pas dans Equifax ou TransUnion (les deux principaux bureaux d’évaluation du crédit au Canada).
Conséquence pratique : pas de prêt auto sans cosignataire pendant les premiers mois, pas de carte de crédit pro à plafond utile, pas de marge de crédit. Les guichets te répètent que ça va venir. Ça vient, mais pas en six semaines, et bien trop graduellement.
Le contournement : carte sécurisée et patience
La méthode qui marche, c’est la carte de crédit sécurisée. Tu déposes 500 ou 1 000 $ en garantie, tu obtiens une carte du même montant, tu l’utilises chaque mois, tu rembourses intégralement. Au bout de six à douze mois, ton score grimpe et tu peux passer sur des cartes non sécurisées avec des plafonds réels.
Pour la facturation client, ça ne pose aucun problème : tes virements arrivent comme avant. Mais pour les achats pro (achat de matériel, abonnements logiciels, hébergement annuel facturé en bloc), le plafond ridicule t’oblige à payer en plusieurs morceaux ou via PayPal, ou via un compte en Europe.
Si tu vends ta maison ou ton appartement en France et que tu déménages au Québec, négocie cela avec ta banque et choisis bien ta banque pour ne pas laisser trop de plumes dans le transfert international de ton pactole. Placé sur une banque au Québec, ça peut créer des dividendes intéressants si tu as un beau produit d’épargne, le temps que tu le réinvestisses ici (avec d’autres surprises à la clef et tout un univers à découvrir).
Le compte pro, le compte perso, et l’étanchéité
En France, la séparation est sacrée. Au Québec, pour un travailleur autonome, tu peux mélanger légalement, mais ton comptable te suppliera de ne pas le faire. Ouvre deux comptes dès l’arrivée et dès que tu le peux (voir plus haut). La banque ne te le proposera pas spontanément. De plus, comme chez certaines banques en France, chaque opération a un coût que tu peux plus ou moins négocier avec ta banque.
Ce que j’ai trouvé très pratique, c’est le système de virement Interac qui permet de virer de l’argent très rapidement, sans frais et avec un numéro de téléphone ou un email + une question secrète si tu veux sécuriser le transfert.
La solution que j’ai expérimentée et qui semble marcher
Revolut, utile en transition
Avant de partir de France, J’ai rejoint la banque Revolut, qui permet d’avoir un IBAN français et des cartes intéressantes pour transférer de l’argent entre les deux continents à des taux intéressants et de bénéficier d’avantages plus ou moins importants selon la puissance de la carte. C’est une solution temporaire intéressante mais qui à long terme, est plus adressé à un particulier qu’à un professionnel. L’abonnement Pro chez Revolut ne fonctionne que si vous restez en France, donc inutile d’y souscrire.
Wise, le pont pro entre les deux comptes
Pour votre compte professionnel chez Wise, qui pointera à l’issue sur ton compte professionnel au Québec, avec un taux de change très intéressant et des commissions assez compétitives. Cela permet une bonne traçabilité et centralise l’ensemble des frais bancaires pour pouvoir les déduire ensuite fiscalement. Bien que l’IBAN de Wise soit belge, il marche néanmoins, dont toute la zone ne sait pas. Cela permet une bonne traçabilité et centralise l’ensemble des frais bancaires pour pouvoir les déduire ensuite fiscalement. Bien que l’IBAN de Wise soit belge, il marche néanmoins, dont toute la zone Europe.
Desjardins, l’accueil des nouveaux arrivants
Pour un compte bancaire personnel (Puis professionnel, lorsque vous aurez un statut plus officiel Puis professionnel, lorsque vous aurez un statut plus officiel), je te propose d’aller voir Desjardins, qui sont des interlocuteurs très humains et qui sauront te conseiller avec des conditions intéressantes pour un nouvel arrivant.
Six heures de décalage, et le travail qui se réorganise tout seul
C’est la contrainte que j’appréhendais le plus en partant, et qui s’est avérée finalement pas trop gênante.
Une journée type avec mes clients français
- 6 h 30 (je suis un lève-tôt) Trois-Rivières : je consulte mes mails, qui sont en général assez nombreux, puisqu’il est déjà midi en France. En règle générale, je passe du temps à répondre à chacun et à résoudre toutes les éventuelles urgences.
- 10 h : la France commence à achever sa journée et je peux rentrer dans une phase de travail sans sollicitation extérieure.
- 12 h : je dîne tranquille (au Québec on dîne le midi, on soupe le soir). Aucun client n’est joignable, des deux côtés.
- 14 h : début de la vraie journée québécoise. On peut également profiter de ce moment pour se pencher sur sa clientèle québécoise.
- 18 h : fin officielle, mais pas officieuse, car je me réserve des fois la soirée pour des choses légères ou de la R&D. Je n’ai plus aucun client français à joindre depuis longtemps, mais je peux préparer des mails qu’ils vont recevoir le lendemain.
Les fenêtres de réunion possibles
Avec la France : entre 9 h et 11 h heure du Québec, soit 15 h à 17 h à Paris. Au-delà, tu coupes la fin de leur journée.
Avec le Québec : entre 9 h et 17 h, comme partout en Amérique du Nord. Les clients québécois prennent rendez-vous très facilement à 8 h ou même 7 h 30 du matin. C’est culturel.
Tu apprends à dire oui si tu veux bosser ici. Perso, je n’ai eu aucune adaptation à faire, puisque c’était déjà mes rythmes de travail. Personnellement, j’avais vraiment horreur des journées qui commençaient à 10 h du matin quand j’étais à Paris, surtout parce qu’elles se finissaient vers 20 h le soir.
Le piège des urgences à minuit
Le piège, c’est l’urgence client français qui arrive à 1 h du matin, heure du Québec, parce qu’il est 7 h du matin en France et que ton client panique. Si tu reçois la notification sur ton téléphone, ça te réveille, et si tu y réponds, tu peux te griller pour les prochaines urgences matinales en France.
Le fait d’avoir 6 heures de décalage avec l’Europe n’est pas qu’un inconvénient : il permet également de travailler plus en profondeur sur des dossiers. Le fait d’avoir 6 heures de décalage n’est pas qu’un inconvénient : il permet également de travailler plus en profondeur sur certains dossiers. Votre client reçoit un mail à la fraîche dès le matin, et vous revenez vers lui à partir de 13 h, ce qui est un bon comprimé.
Webmaster au Québec : ce qui change vraiment quand on vient de France
S’installer au Québec quand on est webmaster français, ce n’est pas repartir de zéro. WordPress, Elementor, les outils SEO et les plugins restent les mêmes, mais le marché, les concurrents, les attentes des clients et même le vocabulaire changent. Entre Shopify, Wix, l’arrivée massive de l’IA et quelques subtilités linguistiques bien québécoises, voici ce que j’ai découvert en traversant l’Atlantique.
Ce qu’un client québécois entend quand tu dis « Elementor » ou « WordPress »
Bonne nouvelle : WordPress est dominant au Québec aussi, et Elementor est bien reconnu chez les PME, souvent via un prestataire local qui l’a installé quelques années plus tôt. Tu ne perds pas ton écosystème en traversant l’Atlantique, tes plugins habituels fonctionnent, et les extensions payantes que tu utilises déjà (Rank Math Pro, WP Rocket, Advanced Custom Fields Pro) sont utilisées ici aussi.
Ce qui change
C’est le paysage des concurrents autour de WordPress. Shopify est nettement plus présent qu’en France, ce qui est logique puisque c’est une compagnie canadienne (siège à Ottawa) avec un ancrage local fort. Beaucoup de prospects qui veulent une boutique arrivent avec Shopify en tête plutôt qu’avec WooCommerce, et tu passes une partie du premier appel à comparer honnêtement les deux options plutôt qu’à défendre ta préférence.
Wix est également plus visible qu’en France
En tout cas dans les prospects qui me contactent. Beaucoup arrivent avec un site Wix qu’ils veulent migrer, ou pire, qu’ils ne veulent pas quitter mais qu’ils veulent « faire mieux référencer ». C’est une conversation à avoir dès le premier contact, parce que la limite technique est réelle et que promettre du SEO sérieux sur Wix, c’est se préparer une insatisfaction.
L’IA a rebattu les cartes en 2024-2025
Et le sujet arrive maintenant dans presque tous les premiers appels. Il y a deux profils bien distincts. Le premier prospect te dit : « J’ai vu qu’on peut faire un site en 10 minutes avec ChatGPT, est-ce que j’ai encore besoin de toi ? ». Il a testé Lovable, Bolt, Claude ou un générateur de site IA, il a obtenu quelque chose qui ressemble à un site, et il se demande pourquoi il paierait quelqu’un. La conversation utile là, c’est de lui montrer ce que l’outil a produit et de lui poser trois questions : qui va héberger ça, qui va faire évoluer son site et le contenu rédactionnel de ses pages dans six mois, et comment il compte le faire remonter dans Google.
Le vrai bouleversement n’est pas que l’IA remplace le webmaster, c’est qu’elle relève le plancher. Les clients arrivent avec plus de contenu déjà rédigé (et souvent de façon catastrophique car très teinté IA), plus de wireframes déjà pensés, plus de références visuelles précises. Ton travail glisse du « je produis à partir de rien » vers « je structure, je corrige, je fiabilise ». C’est un changement à intégrer dans tes devis et dans ta manière de vendre, pas une menace existentielle.
Glissements sémantiques
Côté vocabulaire métier, plusieurs glissements à intégrer si tu veux que tes devis et tes échanges soient lus sans friction :
- « Référencement » se dit, mais « SEO » est plus courant qu’en France dans les milieux marketing locaux, y compris chez des clients non techniques.
- « Infolettre » remplace « newsletter » dans la majorité des conversations, à l’écrit comme à l’oral. Utiliser « newsletter » te marque immédiatement comme Français fraîchement débarqué.
- « Courriel » et « email » cohabitent, mais « courriel » gagne dans les contextes formels, les communications avec les organismes publics et les documents officiels.
- « Magasiner » remplace « faire son marché » ou « comparer ». Un prospect qui « magasine un site web » est en phase de consultation de plusieurs prestataires.
- « Fichier attaché » plutôt que « pièce jointe ».
Aucun de ces glissements n’est bloquant, mais chacun te positionne différemment. Si tu gardes le vocabulaire français, tu es identifié tout de suite comme prestataire français, ce qui peut être un atout ou un handicap selon le client. Si tu adoptes le vocabulaire québécois, l’échange est plus fluide et le client oublie plus vite la distance.
Le glissement de vocabulaire que je trouve le plus particulier, c’est finalement le devis que l’on nomme une soumission. Un client qui te demande « peux-tu me faire une soumission ? » te demande un devis, pas un truc un peu bizarre pour des oreilles de France.
L’assurance responsabilité pro, la ligne que personne ne te force à cocher
Personne ne m’a parlé de ça la première année, et c’est pourtant le sujet le plus important après le choix du statut. En travailleur autonome, tu es personnellement responsable : ton patrimoine et celui de l’entreprise, c’est la même chose. Si un client perd son site, ses commandes WooCommerce ou sa base de données à cause d’une manip qui a mal tourné, il peut se retourner contre toi. Ton assurance habitation n’absorbera pas le choc.
En France, la RC pro est souvent glissée dans un contrat groupé ou imposée par un ordre. Au Québec, personne ne te la vend spontanément. Ni le comptable, ni la banque, ni le Registre des entreprises. Tu dois y penser seul, idéalement avant ta première facture.
Ce que ça couvre concrètement
Deux volets à considérer pour un webmaster :
- RC professionnelle : erreur, omission ou mauvais conseil qui cause un préjudice au client. Frais de défense juridique et dommages éventuels.
- Cyber-responsabilité : plus spécifique à notre métier. Fuite de données, rançongiciel, compromission d’un site que tu héberges, notification aux personnes concernées, accompagnement d’un expert en cybersécurité.
Compte quelques centaines de dollars par an pour une RC pro de base, un peu plus pour la cyber selon les garanties. Passe par un courtier indépendant qui connaît la TI, pas par un comparateur en ligne.
La Loi 25, à intégrer dans ta pratique
Depuis 2023-2024, la Loi 25 impose des obligations réelles à toute entreprise québécoise qui collecte des données. Pour un webmaster, ça touche la politique de confidentialité, la désignation d’un responsable de la protection des renseignements personnels chez ton client, la gestion des incidents de sécurité, le consentement explicite pour les cookies non essentiels.
Si tu bosses aussi avec des clients français, tu jongles déjà avec le RGPD. La Loi 25 s’en inspire, mais elle a ses propres exigences. L’intégrer dans tes livrables et tes devis, c’est une vraie valeur ajoutée auprès des clients québécois, dont beaucoup n’ont encore rien mis en place.
Le bassin de clients qui ne se reconfigure vraiment pas tout seul
À l’arrivée, 100 % de mon chiffre venait de France. Mi-2026, j’ai un peu progressé, mais le décollage n’est pas aussi rapide que je l’imaginais.
Le premier client québécois, et comment il arrive
Pour beaucoup de freelances français installés ici, le premier contrat local met souvent longtemps à arriver, et c’est rarement par le canal qu’on imagine. Souvent, c’est un autre expatrié français qui passe le premier contrat. Ensuite, le bouche-à-oreille local commence si la prestation a bien tourné.
Mon expérience est toute personnelle, mais pour le moment, je n’ai pas beaucoup facturé à des Québécois de souche. Par un effet un peu bizarre, mais sans doute un hasard, les contrats que je décrochais ici se sont avérés être des contrats tissés avec des Français expats, qui ne cherchaient pas nécessairement à travailler avec un Français.
Il se peut que mon offre soit encore trop européenne, et je suis précisément en train d’y travailler.
Garder la clientèle française à distance
Garder un client français à 6 000 km de distance demande plus d’efforts qu’on ne le pense. Pas techniquement, car un appel en visio marche bien. Mais relationnellement, le client perd progressivement le réflexe de t’appeler en premier. Il t’oublie, ou il préfère prendre un prestataire qu’il peut voir au café si besoin. Ta clientèle diminue par attrition, et tes nouveaux clients sont de moins en moins fréquents.
Ce double mouvement (érosion française et lente progression québécoise) peut être un peu stressant. Dans tous les cas, tu devras redoubler d’efforts de communication pour te positionner sur le marché local, tout en conservant, si tu le souhaites, une présence auprès de tes anciens clients.
Facturer la France depuis le Québec, l’effet trésorerie
Sur le papier, c’est simple : pas de TVA sur ta facture (le client français autoliquide), pas de TPS ni de TVQ non plus (services exportés). Attention toutefois, ce n’est pas le cas si tu vends du coaching ou de la formation à des particuliers français : ces prestations restent soumises à la TVA française selon les règles applicables, même depuis le Québec, et il vaut mieux vérifier ta situation précise avec un fiscaliste avant de facturer.
En pratique, ta trésorerie encaisse moins de taxes, donc tu as moins d’avances liées aux taxes collectées non encore reversées. Tu le sens fortement quand la quasi-totalité de ton CA est internationale la première année.
La solution que j’ai expérimentée et qui semble marcher
Le bureau d’info touristique, plus utile qu’il n’y paraît
Avant même de choisir une région, adresse-toi à ce que tu imagines être un office du tourisme, mais qui est en réalité davantage un bureau d’information touristique et citoyen.
Là où je pensais trouver les bonnes fromageries ou les attractions locales les plus en vue, je suis ressorti avec énormément de documentation pour mon installation. Des gens vraiment motivés m’ont donné des conseils personnalisés pour répondre à la question que je leur posais.
Il y a sûrement quelque chose qui ressemble à cela, là où tu veux t’installer. Vaut la peine d’y passer avant même de signer un bail.
La chambre de commerce locale, un carnet d’adresses à ouvrir vite
Dès que tu es installé de façon stable dans une région, contacte ta chambre de commerce locale. En règle générale, il y a de belles conditions pour la première année, voire de la gratuité. En entrant dans ce carnet d’adresses, tu vas découvrir beaucoup de professionnels en démarrage et beaucoup de très bonnes idées à suivre.
En Mauricie et à Trois-Rivières, la CCI3R à laquelle j’ai adhéré, a été d’une aide précieuse, avec une équipe très dynamique et efficace.
Les organismes locaux qui propulsent ton activité
Autour de la chambre de commerce, il y a également des organismes qui peuvent propulser ton activité. Je ne sais pas si ça existe dans toutes les régions ou dans toutes les villes, mais en tout cas, à Trois-Rivières, la Zone entrepreneuriale propose de la formation et de l’accompagnement avec des professionnels aguerris et expérimentés.
D’autres organismes comme Innovation et Développement économique Trois-Rivières (IDÉ Trois-Rivières) peuvent te donner un sacré coup de pouce pour ton installation et même pour ton inscription au Registre des entreprises.
Vous êtes Français.e ? Les câlisses d’erreurs à ne pas faire
Si tu débarques avec l’idée que le Québec est une extension francophone de ta culture, tu vas te planter. J’ai vu assez de Français griller leur crédit relationnel en trois mois pour en dresser une liste courte.
Penser que les Québécois sont des Français d’Amérique du Nord
C’est probablement l’erreur la plus fréquente, et la plus insultante sans même s’en rendre compte. Depuis la défaite des Plaines d’Abraham en 1759 et la cession officielle de la Nouvelle-France par le traité de Paris en 1763, les Québécois se sont débrouillés seuls, sans la France, face à un pouvoir anglo, dans un continent anglo, avec leur langue dominante dans toutes les couches de la société, leur culture et leurs institutions à défendre pied à pied pendant deux siècles et demi. La Révolution tranquille des années 60, la Loi 101 en 1977, les deux référendums sur la souveraineté : rien de tout ça ne s’est fait avec l’aide de Paris.
Arriver en 2026 et parler du Québec comme d’une « cousine francophone » ou d’une « petite France de l’autre côté de l’Atlantique », c’est effacer 260 ans d’histoire faite sans les Français. Ce n’est pas de la susceptibilité, c’est vraiment leur cracher au visage.
Penser que ce sont des Américains
L’erreur inverse est tout aussi mauvaise. Oui, ils vivent en Amérique du Nord, oui, ils partagent une partie du mode de vie. Mais culturellement, politiquement, socialement, ils sont très loin du modèle américain (considérez la politique du Canada envers le MAGA en 2026). Système de santé public, syndicats forts, congé parental d’un an, laïcité affirmée, méfiance envers le libéralisme économique à l’américaine. Un Québécois n’apprécie pas plus qu’on l’assimile à un Américain qu’à un Français.
Garder ses habitudes de Français qui donne des leçons
C’est cette manie qui est sans doute la plus nuisible. Le Français qui arrive et qui commente tout ,comme un coq qui chante sur son tas de fumier : « en France, on fait mieux », « ici c’est pas comme chez nous », « vos fromages, vos vins, votre pain, votre système, votre langue ». Sur les cinq premières minutes d’un premier rendez-vous, tu es catalogué. Sur les cinq premières semaines dans un quartier, tu es isolé.
La difficulté, c’est que ce n’est souvent pas conscient. Tu compares parce que c’est ton seul référentiel, tu commentes parce que c’est ta manière habituelle d’échanger, inspirée par les médias français ethnocentrés. Sauf qu’ici, la discussion sur ce mode-là n’est pas vécue comme une conversation, c’est vécu comme une agression polie. Le Québécois va sourire, changer de sujet, et ne te rappellera pas.
Rester dans l’entre-soi français
Il y a des groupes Facebook, des cafés, des quartiers, des soirées entre Français expatriés. C’est réconfortant les trois premiers mois. C’est un piège les mois suivants. Si tu ne fréquentes que des Français, tu n’apprends pas les codes locaux, tu ne comprends pas l’humour, tu rates la moitié des références culturelles (la LNH, Radio-Canada, les émissions cultes, les artistes québécois), et tu restes touriste à long terme.
Les Français qui s’intègrent vraiment sont ceux qui, dès la première année, ont plus d’amis québécois que d’amis français ici. Je ne sais pas si je suis un bon élève, car je n’ai aucun ami Français iic, mais pas beaucoup d’ami québécois non plus ; ça prend du temps.
Considérer que les Québécois ont un accent
Non mon pote, c’est toi qui en as un ! Tu es minoritaire linguistiquement en Amérique du Nord, tu es minoritaire dans la francophonie mondiale en nombre, et tu débarques chez des gens qui parlent français depuis quatre siècles sur ce continent. L’accent, la référence, la légitimité, c’est eux. Toi, tu as un « accent français », et c’est ainsi qu’on te nommera.
Petit exercice utile : la prochaine fois que tu entends « j’aime bien ton accent », ne réponds pas « merci » comme si c’était un compliment sur ta prononciation exotique. C’est une remarque neutre, parfois amusée, parfois lassée selon le nombre de Français que la personne a croisés dans sa vie.
Pourquoi la méfiance existe, et comment elle se dissout
Beaucoup de Français ont été suffisamment imbuvables au fil des décennies pour que certains Québécois soient devenus méfiants. À juste titre. Tu payes une partie de l’ardoise laissée par ceux qui sont passés avant toi, et ce n’est pas juste, mais c’est comme ça.
La bonne nouvelle, c’est que les Québécois sont d’une simplicité et d’une hospitalité qui déstabilisent quand on vient de France. Même dans l’administration la plus établie, à Revenu Québec, à la SAAQ, chez ton notaire ou à la banque, on t’accueille avec un sourire et une parole humaine. C’est la personne qui t’accueille et non le fonctionnaire blasé (même s’il y a de sympathique fonctionnaire en France). Le « bonjour comment ça va aujourd’hui » du guichetier n’est pas une formule creuse, c’est une vraie question à laquelle on répond vraiment.
En revanche, tisser des relations profondes prend du temps. Les codes sociaux sont différents : on te tutoie très vite sinon immédiatement, on rit facilement, on t’invite en soirée après deux rencontres. Mais passer du copain de bureau à l’ami intime demande plusieurs années. Ce n’est pas de la froideur, c’est un autre rythme. Le Français qui interprète le tutoiement immédiat comme une amitié installée se prépare une déception. Le Français qui comprend qu’il faut patience et régularité finit par avoir de vrais amis québécois, qui valent largement l’attente.
Le secret, s’il y en a qu’un
Ouvrir son cœur et ses horizons
Ici, il y a du bon pain et plein d’artisans dans chaque quartier, du bon vin, des fromages remarquables, des restaurants qui n’ont rien à envier à ce que tu quittes.
Il y a moins d’olives, moins de figues fraîches, peu d’abricots dignes de ce nom, quasiment pas de pêches savoureuses, peu de noix qui rivalisent avec la noix de Grenoble. Quand on vient de Chambéry, où le marché du samedi matin été comme hiver est une leçon d’abondance, c’est un vrai renoncement. Il faut le nommer plutôt que le refouler. Mais il y a le sirop d’érable pur à foison, la cerise de terre, la courge poivrée, le cidre de glace, les bleuets sauvages du Saguenay, le maïs doux. La liste de ce que tu vas découvrir est plus longue que la liste de ce que tu vas regretter.
Élargir sa bienveillance pour faire taire le touriste français en soi
Le touriste français est célèbre dans le monde entier, et rarement pour ses qualités. Râleur, donneur de leçons, convaincu que sa manière de faire est la référence universelle. C’est un caractère qu’on porte souvent sans s’en rendre compte, et qui se réactive dès qu’on est en terrain inconnu.
L’exercice, c’est de le repérer chez toi avant qu’il ne sorte. Chaque fois que tu t’entends commencer une phrase par « en France… », coupe. Chaque fois que tu veux comparer, écoute d’abord. Chaque fois que tu veux corriger un vocabulaire ou une prononciation, ta yeule ! Ce n’est pas de l’humiliation, c’est de l’adaptation sous la forme de com-préhension.
À Rome, comme chez les Romains
La formule est vieille comme le monde, et elle marche encore. Tu n’es pas ici pour reproduire la France, tu es ici pour vivre le Québec. Apprends les expressions locales, regarde des séries d’ici (bien meilleures qu’en France pour beaucoup), écoute Tout un matin sur Radio-Canada, ou tout le mon en parle pour comprendre les questions de société, va aux cabanes à sucre en mars, aux pommes en septembre, à l’érablière tout court quand un ami t’invite. Découvre la LNH même si le hockey te laissait indifférent en France. Vote aux élections municipales dès que tu en as le droit.
Deux ans plus tard, tu ne seras jamais Québécois, et personne ne te demande de l’être. Mais tu auras cessé d’être un touriste Français, et c’est énorme. Cela fait 26 ans que je fais des aller-retours entre France et Québec, et depuis Juillet 2024 que je suis ici, et j’ai le sentiment d’avoir encore beaucoup à apprendre.
Ce que je ne savais pas avant de partir
Certaines choses ne se transmettent pas en article, en podcast ou en café avec un expatrié qui rentre en visite. Tu ne les comprends qu’en les vivant. Voici les quatre que j’aurais aimé savoir, même si je ne les aurais probablement pas crues avant de traverser.
Que le décalage administratif dure plus longtemps que le décalage horaire
Le 6h de fuseau, tu t’y fais en trois semaines. La cote de crédit, le compte pro, la reconnaissance de ton nom sur un marché local, ça prend des années. Ce n’est pas un obstacle, c’est un rythme. Il faut l’accepter au lieu de le combattre.
Que perdre des clients français ne veut pas dire avoir mal travaillé
J’ai mis du temps à ne plus le prendre personnellement. Certains partent parce que 6 000 km, c’est loin, même à l’ère de Zoom. Ce n’est pas un jugement sur ta prestation, c’est une décision humaine que tu aurais peut-être prise à leur place.
Que la simplicité québécoise n’est pas de la facilité relationnelle
On te tutoie en cinq minutes, on rit avec toi, on t’invite. Et pourtant, tisser une vraie amitié demande des années de présence régulière. Confondre les deux, c’est se préparer à se sentir seul au bout de la deuxième année, sans comprendre pourquoi.
Que tu ne redeviendras jamais tout à fait français, ni jamais tout à fait québécois
Tu deviens autre chose. Un entre-deux qui a ses propres codes, ses propres repères, sa propre fatigue quand il rentre en France pour les vacances et qu’on lui dit « tu as pris un peu l’accent ». Cet entre-deux, c’est ta nouvelle maison. Ça met du temps à s’apprivoiser.
Fabrice COURT
Le Chêne Digital est sa marque.
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Membre de la Chambre de commerce et d'industries de Trois-Rivières
Membre de l’Alliance française
des designers
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